Čudovita retro-futuristična tipkovnica cestnega bojevnika: The Lofree Flow

The Lofree Flow je tanka aluminijasta mehanska tipkovnica s povezljivostjo Bluetooth, ploščo, nameščeno na tesnilo, tipkami XDA, stikali, ki jih je mogoče zamenjati med vročim delovanjem, in osnovnim slojem poron, cena na Kickstarterju je 129 USD. Čeprav je to izjemna potovalna in pisarniška tipkovnica, bo zaradi nekaj manjših napak morebitni kupec zastal.

Lofreejeve klaviature

Všeč nam je Lofreejev retro-futuristični etos oblikovanja. Njihovi izdelki so videti tako, kot so si ilustratorji znanstvene fantastike iz 1950-ih zamislili utopije prihodnosti. Na trenutke ekscentrični modeli poudarjajo gladke robove, minimalizem in včasih nenavadne poteze. Njihova prva tipkovnica, ki so jo leta 2017 financirali množice, je bila podobna mehanskemu pisalnemu stroju. Čeprav je bila izvirna tipkovnica Lofree Dot estetsko briljantna, je imela nekaj nenavadnih funkcij, na primer tipko za premik in vnos, ki je namesto stabilizatorja uporabljala dve mehanski stikali.

Na nek način Lofreejevi modeli poudarjajo estetiko pred funkcijo. Toda ali je Flow odlična tipkovnica ali pa je žrtev starega aksiomatskega izraza "preveč sloga, premalo vsebine"?

Kakovost oblikovanja in izdelave

Flow, ki ga imam, ni dokončan proizvodni model, temveč predprodukcijska zgodnja serija, ki je bila poslana recenzentom. Kot taka morda ne kaže na končni izdelek. In res obstaja nekaj težav, ki kvarijo ta sicer odličen dizajn.

Med manjšimi zadržki, ki jih imamo, je postavitev gumijastih nogic na zadnjem delu tipkovnice. Namesto da bi razširil šasijo, da bi ustvaril minimalni kot nagiba 3,8 stopinj, je Lofree privil nekaj, kar se zdi kot dve kovinski palici medeninaste barve. Vendar pa so palice fiksne in ne morejo prilagoditi kota šotora. Prav tako je treba omeniti, da imajo konkurenti, kot je Keychron K3, nastavljive kote nagiba.

Najtanjša mehanska tipkovnica na svetu?

Dve najtanjši tipkovnici sta Vissles LP85 ali Keychron K3, ki so izmerjene pri debelini nekaj več kot 17 mm oziroma 22 mm. Vendar se Lofree Flow tehnično ujema ali premaga oba s tanko (namerno besedno zvezo) mejo pri 17 mm. Lofreejeva tipkovnica pa nekoliko goljufa, saj svojo baterijo velikosti 2000 mAh namesti v izboklino na njenem spodnjem delu. Medtem ko izboklina poveča debelino Flow na zadnji strani na 24,5 mm, je funkcionalno tanjši.

Na splošno je oblika Flowa vitka, kompaktna in čudovita. Toda kako jim je uspelo stlačiti toliko funkcij v tako kompaktno zgradbo brez uporabe optičnih stikal in vključno s stabilizatorji, nameščenimi na tesnila? Med vrhunskimi tipkovnicami obstaja kompromis med funkcijami in tankostjo. Večina tipkovnic postane težja in večja, čim več funkcij ima v njej.

Skrivnost je v tem, da Lofree uporablja Kailhova nova nizkoprofilna mehanska stikala.

Stikala in tipke

Nizkoprofilna stikala Kailh POM

Kailhova nova nizkoprofilna stikala ponujajo krajši profil v primerjavi s konkurenčnimi možnostmi Gaterona in Cherryja. So celo krajši od nekaterih optična in Hall-Effect stikala. Kailhova polioksimetilen (POM) stikala so združljiva tudi s tipkami Cherry-MX, kar pomeni boljšo dolgoročno nadgradljivost in prilagajanje.

Flowu sta priloženi dve vrsti stikal. Če kupite bel model, bo vključeval linearna stikala "Ghost" s 50-gramsko težo aktiviranja. Črni model je opremljen s taktilnim stikalom "Phantom" s 45-gramsko utežjo. Ena reklamna točka, ki nam ni ustrezala, je bila v opisu stikala POM. Kailh opisuje njihova stikala POM kot "samomazalne" lastnosti. To je tehnično napačen izraz, saj POM ni mazan. Namesto tega je POM poleg PTFE med plastiko z najmanjšim trenjem. Pogosto se imenuje inženirska plastika, najpogosteje pa se uporablja na zobnikih, jermenicah in drugih gibljivih delih. Na tipkovnici se POM običajno uporablja na steblu mehanskih stikal. To je zato, ker je steblo izpostavljeno velikemu trenju. Obsežna uporaba POM za zadnji in zgornji del ohišja ni potrebna, saj je steblo večinoma v stiku z zgornjo polovico ohišja in ne spodnjo polovico, kjer je trenje plastike na plastiko manj verjetno pojavijo. Poleg tega Kailh uporablja znatne količine maziva na drogu in ohišju.

Medtem ko so Kailhova stikala "Ghost" res gladka kot po maslu, velika večina tipkarjev ne bo opazila razlika med polnim linearnim stikalom POM ali delnim linearnim stikalom POM, ker so stikala običajno pol POM vseeno.

PBT tipke

Kar se tiče tipk PBT, ima Flow Cherry-MX (kaj je združljivo s Cherry-MX?) tipkovnice s profilom XDA. Razen če jih nismo napačno identificirali, ima profil XDA enotno višino za vse pokrovčke tipk, konkavne tipke in je eden najkrajših profilov. Kljub nizki rasti so pokrovčki tipk tudi debeli in zato oddajajo nekoliko globlji zvok, ko so navzdol. Čeprav imamo raje izklesane profile, kot sta Cherry ali OEM, so XDA optimalne tipkovnice za izjemno kompaktno tipkovnico.

Izkušnja tipkanja

Izkušnja tipkanja Lofree Flow je odlična zaradi kombinacije s tesnilom stabilizirane polikarbonatne plošče in poronske spodnje plasti. Polikarbonat in poron zmanjšata vibracije in zvok pri tipkanju ter ustvarita tišje in udobnejše tipkanje.

Nekateri tipkarji imajo raje jeklene plošče zaradi kombinacije togosti, zmernih prevodnih lastnosti in velike teže. Vendar jeklo ni primerno za prenosno tipkovnico, ki poudarja spretnost pred stabilnostjo tipkanja. Poleg tega so zaradi zdravega razuma vaših sodelavcev utišani zvoki tipkanja odličen spremljevalec v pisarni.

Značilno je, da uporaba toliko kombiniranih funkcij dušenja poskrbi za okolja, podobna knjižnicam. Zaradi tišjega tipkanja so mehanske tipkovnice primerne za skupne delovne prostore, kot so pisarne in klicni centri. Vendar pa Flow nima tihih stikal. Ima taktilno in linearno, oba sta tišja od klikajočih mehanskih stikal, vendar še vedno povzročata slišno raven hrupa. Torej, čeprav je dober za pisarno, ni popoln. In glede na to, da edina stikala Kailh z nizkim profilom delujejo s to tipkovnico, je nabor stikal, ki so vam na voljo, izjemno omejen, vsaj dokler Kailh ne poveča svojega portfelja stikal.

Osvetlitev ozadja in podsijaj

Nenavadna in nenavadna lastnost Flowa je podsvetleča RGB osvetlitev. Podsvetleče diode LED se krmilijo s funkcijsko plastjo. Čeprav natančno ne vemo, kako jih nadzorovati, saj nismo mogli najti nobene dokumentacije in tudi na ključni besedi ni nobene oznake. Ugotovili smo, da se z držanjem funkcijske tipke in pritiskom na levo ali desno smerno tipko premikate med več barvami. Vendar se zdi, da ni nobene metode za spreminjanje njihove subtilne, utripajoče "dihajoče" animacije.

Kljub temu svetlobni šov ni prevladujoč, saj so številne podsvetleče diode LED dovolj svetle, da so moteče in pečejo za oči. Opazili pa smo nekaj hrošč, kjer je podsijaj ostal aktiven vso noč. Upajmo, da bo to popravljeno do končne proizvodnje.

Osvetlitev ozadja je na drugi strani samo v eni barvi: beli. Tako kot pri večini tipkovnic s pokrovčki tipk PBT tudi na oznakah tipk ni sijaja, zato je bila uporaba belih SMD edina prava možnost. Toda tudi pri belih SMD-jih se zdi, da osvetlitev komaj pride skozi, tudi pri SMD-jih, nastavljenih na največjo svetlost.

Povezljivost in programska oprema

Lofree Flow vključuje tudi povezavo Bluetooth in USB Type-C. Flow lahko istočasno polnite tudi, ko ste povezani prek Bluetootha. Vendar Lofreejeva izvedba Bluetootha pušča veliko želenega. Večina težav z brezžičnim dosegom in zanesljivostjo izvira iz aluminijastega ohišja. Aluminij ima izjemno visoko prevodnost, kar pomeni, da lahko znatno poslabša brezžični doseg. Ugotovili smo, da je na nekaterih računalnikih, vendar ne na vseh, Flow pogosto izgubil povezavo Bluetooth in ga je bilo treba znova povezati. Mnogi proizvajalci pametnih telefonov se zelo potrudijo, da izolirajo svoje brezžične antene od kovinskega ohišja s plastičnimi distančniki. Lofreejeva Bluetooth antena je nameščena na matični plošči, kar pa žal v kombinaciji s kovinskim ohišjem ovira zanesljivost in domet brezžične povezave. Z drugimi besedami, dlje ko smo od računalnika, manj zanesljiva je naša povezava. Vendar pa večina tipkarjev svoj računalnik postavi na doseg roke, kar pomeni, da večina ljudi ne bo nikoli naletela na težave s povezavo.

Slaba stran je, da nisem mogel najti nobene programske opreme za ustvarjanje zemljevidov tipk po meri. Poleg tega nisem mogel najti nobenega orodja za posodobitev vdelane programske opreme. To bi lahko pomenilo, da nekatere napake v predprodukcijski različici Flow ne bodo odpravljene, če ne bodo odpravljene v končni proizvodni različici.

"Hitro polnjenje" in življenjska doba baterije

Ko je priključen na polnilnik USB Type-C Power Delivery (PD), se lahko Flow od nič do popolnoma napolni v manj kot treh urah. Medtem ko Lofree to funkcijo oglašuje kot "hitro polnjenje", v njej ni nič hitrega. Počasen je kot kateri koli polnilnik.

Z uporabo merilnika polnjenja USB-C in USB-A se je Flow polnil pri 5,03 V/0,15 A oziroma 3,99 V/0,17 A. Čeprav se tipkovnica polni hitreje, ko je povezana z USB-C, ni bila združljiva z nekaterimi polnilniki PD, kar pomeni, da polnilna plošča Lofree ne upošteva Standard USB-IF za polnilnike USB-C. Če to velja za končno proizvodno različico Flow, potem boste ugotovili, da nekateri polnilniki USB-C PD ne bodo pravilno polnili tipkovnice.

Toda čeprav je glede interoperabilnosti z različnimi polnilniki USB-C PD veliko želenega, je obnašanje Flow pri polnjenju dobro. Na sprednji strani tipkovnice je bela LED indikatorska lučka za polnjenje. Indikator polnjenja med polnjenjem prikazuje subtilno "dihajočo" animacijo. Ko je popolnoma dopolnjen, postane trdno, neutripajoče belo.

Triurni čas polnjenja ni slab. Vendar Lofree oglašuje življenjsko dobo baterije pri približno 40 urah neprekinjene uporabe, kar se za mehansko tipkovnico zdi nizko. Navsezadnje veliko miši in tipkovnic nižjega cenovnega razreda z veliko manjšimi baterijami zdrži več mesecev brez ponovnega polnjenja. Zakaj bi bilo sprejemljivo, da tipkovnica z baterijo 2000 mAh dobi del časa uporabe med polnjenji?

Izjemen dizajn in njegovi zapleti

Lofree Flow enakopravno tekmuje s tako odličnimi tipkovnicami, kot je Keychron K3. To je najbolj elegantno oblikovana ultratanka mehanska tipkovnica. Je popoln spremljevalec katerega koli izdelka Apple (naš najljubše Mac tipkovnice). Vendar pa je njegovo čudovito kovinsko ohišje dvorezen meč, ki na eni strani naredi vtis, na drugi pa seka njegov brezžični doseg. V tem pogledu ni edini, saj večina tankih mehanskih tipkovnic uporablja tudi veliko kovine v svojem ohišju.

Toda po ravnotežju med svojimi pomanjkljivostmi in vrlinami ima Lofree tipkovnico, ki izgleda in se počuti bolje kot njegovi konkurenti. Kljub temu prihaja s strmo ceno 129 $ med Kickstarterjem in 200 $ MSRP po tem obdobju.