Izraz "Neuralink" že nekaj let izstopa in izginja iz glavne razprave in je tema ljubezni in sovraštva. Zdi se, da ima podjetje za možgansko računalništvo Elona Muska potencial, toda kako deluje Neuralink in ali je tehnologija možganskih vsadkov varna za uporabo?
Neuralink je vmesnik med možgani in računalnikom, ki ga je mogoče vsaditi s kirurškim robotom (prikazan na zgornji sliki). Ko je naprava Neuralink vsajena v bolnikove možgane, lahko komunicira z zunanjim računalnikom. Skratka, omogoča vašim možganom, da se povežejo s tehnologijo.
Čeprav obstaja veliko razprav o možnih uporabah Neuralinka, se podjetje trenutno osredotoča na pomoč ljudem s paraplegijo, da živijo lažje in bolj normalno. To bi dosegli tako, da bi bolniku omogočili upravljanje naprav, kot so pametni telefoni in računalniške miške, samo z uporabo svojih možganov.
Neuralink sta julija 2016 ustanovila Elon Musk in Max Hodak.
Verjetno poznate milijarderja Elona Muska in njegova različna uspešna podjetja, kot so proizvajalec električnih vozil Tesla, podjetje za raziskovanje vesolja SpaceX in
ponudnik hitrega interneta Starlink. Toda Max Hodak je veliko manj znano ime. Hodak je ameriški podjetnik, ki je ustanovil Transcriptic in myFit. Hodak se zanima za biološko tehnologijo, zato ne preseneča, da se je leta 2016 združil z Muskom in ustanovil Neuralink. Številni drugi posamezniki so se prav tako združili z Muskom in Hodakom, da bi ustvarili Neuralink, vključno s Timom Hansenom, Venesso Taloso in Benom Rapaportom.Vendar je bilo ime "Neuralink" že zaščiteno, zato sta morala Musk in Hodak odkupiti pravice od prejšnjih lastnikov, da bi podjetju dala zdaj znano ime.
Kako delujejo računalniki z možganskimi vsadki?
Računalniki z možganskimi vsadki (ne zamenjujte jih z zunanjimi vmesniki možgani-stroj) so visoko sofisticirani kosi tehnologije. Te majhne naprave, ki pogosto niso večje od kovanca, lahko sprožijo, blokirajo in zabeležijo živčne stimulacije.
Za namestitev možganskega vsadka, kot je Neuralink, mora kirurški robot odstraniti majhen del lobanje, ki ga nato nadomesti z vsadkom. Poleg tega se žice raztezajo od vsadka čez možgane. Medtem ko bi bilo lažje obdržati napravo Neuralink zunaj lobanje, signalov, ki jih pošiljajo možgani, ni bilo mogoče ujeti na taki razdalji. Zato je potrebna kirurška vstavitev.
Neuralink uporablja majhne elektrode za zaznavanje, snemanje in pošiljanje električnih impulzov. Te elektrode se nahajajo znotraj žic, ki se širijo iz samega čipa Neuralink. Vsaka žica vsebuje več kot tisoč elektrod, kar kaže, kako zapleteni so ti možganski vsadki. Elektrode na teh žicah delujejo kot senzorji, ki lahko zaznavajo in pošiljajo električne signale.
Posneti električni signali se pošljejo zunanji napravi, ki jih nato obdela in ustvari ukaz. S tem postopkom je mogoče naprave nadzorovati z uporabo vsadka Neuralink.
Glede na želeno uporabo so lahko ti vsadki opremljeni tudi s senzorji temperature in tlaka. Vsadki Neuralink imajo na primer takšne zmogljivosti.
Zmogljivosti takih vsadkov lahko pomagajo možganom pri normalnem delovanju in jim omogočajo nadzor nad zunanjimi predmeti, s katerimi se lahko povežejo. Predstavljajte si, da prižgete televizor ali upravljate klimatsko napravo s pomočjo možganskega čipa! To je zagotovo nova raven udobja!
Čeprav so te zamisli vznemirljive, se tehnologija možganskih vsadkov trenutno večinoma ukvarja s pomočjo pri boleznih, poškodbah in genetskih stanjih. Kot smo že omenili, je Neuralink trenutno osredotočen na pomoč paraplegikom.
Vsadek Neuralink bi lahko koristil tudi bolnikom s Parkinsonovo, Alzheimerjevo boleznijo in drugimi nevrološkimi motnjami. Govori se tudi o tem, da bi Neuralink pomagal slepim ali gluhim posameznikom obnoviti izgubljene čute, če so bili ti izgubljeni zaradi poškodbe živčevja.
Čeprav je Neuralink najbolj znano nevrotehnološko podjetje, si številne organizacije, kot so BrainCo, Kernel in NeuroSky, prizadevajo doseči podobne cilje. Toda ne glede na to, kdo izdeluje te vsadke, je ključnega pomena, da so varni za ljudi. Torej, kako varni so računalniki z možganskimi vsadki, kot je Neuralink?
Tehnologijo prihodnosti obdaja precejšen strah. Tesnoba okoli AI, avtomatizacija in možganski vsadki prevladujejo, in izraženih je bilo veliko idej o tem, kako lahko gredo digitalni možganski vsadki narobe. Nekatere skrbi, da ti vsadki povzročajo duševne bolezni, drugi pa celo mislijo, da je nadzor uma mogoč. Toda ali je vse to histerija, ki jo podžiga znanstvena fantastika, ali je Neuralink (in njemu podobni možganski vsadki) nevaren za ljudi?
Trenutno je težko povedati, kako varni so računalniki z možganskimi vsadki, kot je Neuralink. Neuralink je bil testiran na številnih živalih, kot so prašiči, podgane in opice (ena izmed njih dovolil opici igrati ping pong s svojim umom). Poseben poskus na prašiču je pokazal, da je mogoče vsadek Neuralink po potrebi varno odstraniti, kar pomeni, da se ljudem morda ne bo treba zavezati svojemu vsadku vse življenje.
Toda Neuralink še ni bil preizkušen na človeku, zato res nimamo pojma, kako bi se odzvali naši bolj zapleteni umi. Sredi leta 2023 je Neuralink objavil, da je prejel dovoljenje FDA za izvedbo prve klinične študije na ljudeh. Torej bomo morda prej kot slej videli učinke Neuralinka na človeške možgane.
Vendar pa je FDA v preteklosti zavrnila ponudbo Neuralinka, da testira svoje vsadke na ljudeh. A Reutersov članek objavljeno marca 2023 navaja, da je več sedanjih in nekdanjih uslužbencev Neuralinka povedalo, da je bila ena vloga FDA leta 2022 zavrnjena. Litijeva baterija vsadka Neuralink je bila le ena od skrbi FDA v času zavrnitve Neuralinka.
Tudi z odobritvijo FDA leta 2023 je tukaj v igri veliko dejavnikov tveganja. Sterilna in natančna implantacija, degradacija implantata skozi čas in oskrba pacienta po oskrbi so vse stvari, ki jih je treba tukaj skrbno upoštevati. Pred uporabo na ljudeh bo treba temeljito ugotoviti tudi zanesljivost kirurškega robota, ki vstavlja vsadek.
Toda tudi po prvih nekaj kliničnih preskušanjih, ki jih Neuralink izvaja na ljudeh, še vedno ne bomo mogli spoznati dolgoročnih učinkov računalnikov z možganskimi vsadki. Zagotovo bo minilo še nekaj časa, preden bomo dobili odgovor na to konkretno vprašanje.
Z vsemi njegovimi neverjetnimi zmogljivostmi in obetavnim potencialom so mnogi navdušeni nad tem, kako Neuralink in področje nevrotehnologije na splošno napredujeta v prihodnjih letih in desetletjih. Tukaj je treba obravnavati številne varnostne pomisleke, a če se te težave odpravijo, lahko nekega dne nadzorujete svoje naprave samo z uporabo svojih možganov. Znanstvenofantastični koncepti v 21. stoletju resnično zaživijo!
