Zgodovina Apple AirPods: od kontroverznega lansiranja do univerzalnega zmagoslavja

Če se sprehodite po katerem koli večjem mestu, se morate dobro potruditi, da se izognete nekomu, ki nosi AirPods. Tudi v primestnih območjih lahko skoraj vedno opazite nekoga, ki jih nosi na sprehodu, v trgovini, na letalu ali v telovadnici.

Apple AirPods so preželi družbo v manj kot desetletju, a tako kot pri prvotnem iPhonu so bili ob svojem debiju deležni precejšnjega skepticizma. Od njegovih skromnih začetkov do danes, poglejmo časovnico tega prebojnega zvočnega dodatka.

Prvi AirPods in iPhone 7 brez vtičnice za slušalke

Zgodba se začne septembra 2016 med istim Applovim dogodkom kot napoved iPhone 7. Apple je predstavil svoj takrat vodilni telefon z množico novih funkcij in nekaj sodobnih oblikovnih sprememb, vendar mu je manjkala pomembna funkcija, ki je bila prisotna na vseh drugih iPhoneih pred njim: priključek za slušalke.

Apple je pojasnil, da iPhonu zmanjkuje fizičnega prostora pod pokrovom za razvoj novih funkcij in napredka strojne opreme, zato je vtičnica za slušalke dobila zagon, da bi naredili prostor za druge dele.

Na srečo je imel Apple pripravljenih nekaj rešitev. Vsak iPhone 7 bi dobil par žičnih slušalk EarPods, ki bi namesto tega uporabljale konektor Lightning, poleg tega pa bi v škatli vseboval tudi adapter za standardne 3,5 mm priključke za slušalke.

To se je končalo le kot polovica zdravila. Apple je nato razkril svoj predlog za prihodnost onkraj žičnih slušalk: AirPods. Proizvajalec iPhona je zahteval 24-urno življenjsko dobo baterije med AirPods samimi in ohišjem.

Še pomembneje je, da je Apple obljubil, da ne bodo trpeli zaradi nobenih pogostih pritožb glede povezave Bluetooth. Enostavno odprete priloženo polnilno torbico blizu iPhona, tapnete povezavo na zaslonu in bum – začnite poslušati na vseh svojih napravah iCloud.

Težak začetek: Neznan dizajn in enostaven za izgubo

Čeprav nihče ni zanikal, da so AirPods zanimiva ideja, je bil prvi odziv močan skepticizem. Kritiki so bili zaskrbljeni, da bi jih zaradi dvodelne zasnove slušalk zlahka zamenjali. Večina brezžičnih ušesnih čepkov v tistem času ni bila priložena v polnilni torbici, temveč so bile baterije nameščene neposredno na ušesnih vložkih in vključena žica, ki povezuje desno in levo stran.

Trdili so tudi, da takšna zasnova pomeni, da AirPods nikoli ne bodo delovali za množice, glede na Applov pristop, ki ustreza vsem, in priljubljenost bolj oprijetih slušalk v fitnes centrih. Poleg tega se je po ceni 159 dolarjev ta novi dodatek za iPhone zdel težko prodati.

Medtem so imeli potrošniki manj za povedati o praktičnosti, ampak so se posmehovali estetiki. Ker so zaradi stebla na obeh straneh slušalk AirPods izgledale skoraj enako kot njihovi žični bratje in sestre, so mnogi je trdil, da so slušalke AirPods trik, Apple pa je samo odrezal žico slušalk EarPods in zvišal ceno na trikrat števke.

AirPods kljub začetnim dvomom postajajo priljubljeni

13. decembra 2016 so slušalke AirPods končno prispele na police trgovin. Nekateri ljudje so se še nekaj časa šalili o dizajnu, a po vseh merilih so AirPods hitro postali uspešni.

Seveda niso nasičili trga kar čez noč ali celo kmalu po predstavitvi, a nekaj je bilo jasno: ljudje so želeli AirPods. Potrošniki so počasi, a zanesljivo začeli opuščati vsa vprašanja ali pomisleke glede kako uporabljati AirPods ali če bi ustrezali njihovemu življenjskemu slogu.

Apple je tudi velik strokovnjak za umetnost ikoničnega oblikovanja in blagovne znamke. Neugledna bela stebla so se med potrošniki kmalu spremenila v statusne simbole.

Postalo je jasno, da je prvi val kritikov močno podcenjeval, koliko ljudje cenijo udobje. AirPods niso bile in še vedno niso najbolj zveneče in najkakovostnejše Bluetooth slušalke na trgu po vseh merilih (čeprav je AirPods Max kasneje to izpodbijal).

Preprosto nobeno podjetje do te točke ni uspelo razviti brezžičnih slušalk s tako brezhibnostjo. Vstavite jih in pritisnite za predvajanje – to je to.

Apple razširi funkcionalnost na nov model: AirPods Pro

Seveda je Apple želel razširiti svoj že tako velik uspeh. Čez nekaj let so ljudje začeli želeti več od svojih slušalk AirPods, namreč odpravljanje hrupa. Applov odgovor leta 2019 je bil AirPods Pro. Na trg so prišli s svežo novo zasnovo: širšim ohišjem za polnjenje, manjšimi nosilci na posameznih slušalkah AirPods, novim gumbom za nadzor predvajanja in aktivnim odpravljanjem šumov z načinom prosojnosti.

To ni bil velik korak naprej, je pa bila dobra nadgradnja za tiste, ki iščejo nekaj bolj vrhunskega. Obstajajo celo preprosti načini za izboljšanje kakovosti zvoka AirPods Pro naprej. In za razliko od originalnih slušalk AirPods je javnost AirPods Pro cenila že od prvega dne. Seveda je bilo 249 dolarjev visoka cena za nekatere majhne ušesne čepke, vendar se je odpravljanje hrupa izkazalo za odlično prodajno prednost.

Kako AirPods ostajajo tako velikanski uspeh

Le eno leto po predstavitvi AirPods Pro je Apple ponovno razširil linijo z AirPods Max. Najbolj nekonvencionalen model daleč naokoli, to so bile prve naglavne slušalke v družini AirPods. Večja velikost je pomenila, da je imel Apple dovolj prostora za najboljši zvok, ki ga lahko razvije za slušalke.

Debitirali so po neverjetnih 549 $, vendar je bilo to prvič, da so avdiofili razmišljali o AirPods. Slišijo se naravnost neverjetno, a kljub temu ne žrtvujte značilnega udobja, po katerem so AirPods znani.

Kljub pretirani ceni je Applu tudi iz njih nekako uspelo ustvariti kulturni fenomen. To je del čarovnije AirPods; Tako kot vsi predhodni modeli ima AirPods Max ikoničen dizajn: takoj prepoznaven brez kakršnih koli blagovnih znamk, vendar ga je težko natančno zaznamovati. Obračajo glave samo na podlagi videza.

Če upoštevate tekoče združevanje z iPhoneom in dober zvok, ni težko videti, kako je Apple ustvaril zmagovalno formulo z jasno dolgo življenjsko dobo.

Kakšna je prihodnost slušalk AirPods?

Ne glede na to, ali gre za nove funkcije, nove dizajne ali nove člane družine AirPods v celoti, je Apple redkobeseden o tem, kam bodo AirPods šli od tu naprej. Težko si je predstavljati prihodnost izdelka, ki že tako dobro deluje za toliko ljudi. Pošteno je pričakovati nadgradnje in nove generacije v rednem ciklu, vendar Apple AirPods ni posodabljal tako pogosto kot drugi izdelki, kot je iPhone.

Kljub temu je potencial ogromen, zlasti ker se je Apple v zadnjih letih močno oddaljil od ideje, da naše naprave služijo le enemu ali dvema osrednjima namenoma. Telefonski del iPhona je zdaj njegova najmanj zanimiva funkcija, Apple Watch pa je za mnoge njihova primarna fitnes naprava veliko prej kot primarna ura.

Na primer, lahko celo konfigurirajte AirPods za ojačanje zvokov okoli sebe, kar je neverjetna funkcija dostopnosti. AirPods bi se lahko razvili v veliko več kot le avdio dodatke in vznemirljivo je, da Apple verjetno dela na tej prihodnosti prav zdaj.

AirPods so osvojili svet

AirPods so prehodili dolgo pot od tega, da so bili vprašljivi trik za iPhone 7, do tega, da so postali dodatek za iPhone, ki ga morate imeti. Uporabniki so se hitro navzeli dolge življenjske dobe baterije in preprostosti, saj jih preprosto vstavite v ušesa in pritisnete na predvajanje.

Uporaba slušalk AirPods je lahkotna, brezglava izkušnja na najboljši možen način in zvenijo odlično za povprečnega uporabnika. Verjetno AirPods bolj kot katerikoli drug izdelek, ki ga trenutno izdeluje Apple, uteleša slavni citat Steva Jobsa: "Enostavno deluje."