Leta 2019 je Starlink začel v vesolje izstreljevati satelite, da bi ljudem zagotovil bolj dostopen širokopasovni dostop. Omrežje je v lasti Elona Muska, upravlja pa ga SpaceX, še eno od milijarderjevih podjetij. A Musk ni edini, ki se poglablja na to področje. Amazon razvija tudi satelitsko širokopasovno storitev, trenutno znano kot projekt Kuiper. Torej, kaj sploh je projekt Kuiper in ali je boljši od Starlinka?
Kaj je projekt Kuiper?
Kuiper Systems LLC, hčerinska družba Amazona, je začela projekt Kuiper. Kuiper Systems LLC je bil ustanovljen leta 2019, istega leta, ko je Amazon napovedal projekt Kuiper, vodi pa ga Rajeev Badyal, nekdanji podpredsednik družbe SpaceX. Starlink- ki je bil leta 2018 odpuščen.
Cilj projekta Kuiper je narediti širokopasovno povezavo bolj dostopno in cenovno sprejemljivo za "nepostrežene in premalo oskrbljene skupnosti po vsem svetu", kot je navedeno v
Objava v spletnem dnevniku Amazon. Projekt Kuiper bo v nizko zemeljsko orbito (LEO) izstrelil 3236 satelitov, da bi oblikovali celotno svetovno ozvezdje. Kuiper Systems LLC in Amazon prav tako želita zagotoviti hitro širokopasovno povezavo z nizko zakasnitvijo.Potrjeno je bilo, da se bo projekt Kuiper začel izvajati za indijske prebivalce in tiste, ki živijo v Združenih državah. Amazon še ni objavil uradnega seznama držav, čeprav se sumi, da bodo azijsko-pacifiške države ena od osrednjih lokacij projekta. Kuiper bo na voljo za gospodinjstva, bolnišnice, šole in podjetja.
Leta 2020 se je Amazon zavezal, da bo vložil več kot 10 milijard dolarjev v projekt Kuiper, ki bo vključeval tudi izgradnjo komunikacijskih baz na zemlji in terminalov za stranke. Amazon trenutno uporablja veliko raziskovalno bazo v Washingtonu za raziskave in razvoj.
Toda projekt Kuiper ni popolnoma izoliran od drugih delov Amazonije. Spletne storitve Amazon, na primer, bo uporabljen za zagotavljanje omrežja in infrastrukture za program.
Leta 2021 je ameriška zvezna komisija za komunikacije (FCC) odobrila načrte projekta Kuiper za izstrelitev 3236 satelitov v nizko zemeljsko orbito. To je pomenilo zeleno luč za Amazon, da gre naprej in začne projekt v akciji.
Amazon sodeluje z različnimi storitvami za izstrelitev, da bi olajšal izstrelitev teh satelitov, vključno z Vulcan Centaur raketa United Launch Alliance (ULA), Arianespaceova raketa Ariane 6 in Blue Originova raketa New Glenn (ustanovil Jeff Bezos).
Kontroverza projekta Kuiper
Kritike in polemike Amazonu niso tuje in ta trend se je zagotovo prelil v projekt Kuiper. Na primer, leta 2019 so številna spletna mesta z novicami poročala, da naj bi Amazon prosil zvezno Komisija za komunikacije (FCC) za opustitev nekaterih predpisov, ki so jih morala upoštevati druga podjetja, kot je SpaceX.
Amazon naj bi si prizadeval za te opustitve, da bi se izognil predpisom v zvezi z motnjami in za preprečiti, da bi morali ameriški zvezni državi Aljaska zagotoviti širokopasovno povezavo, saj je bila njena lokacija očitno pretežka služiti.
Kdaj bodo izstreljeni sateliti projekta Kuiper?
O projektu Kuiper se veliko govori, vendar bo njegov satelitski sistem leta 2022 skorajda dokončan. Torej, kdaj bo projekt Kuiper začel delovati in kaj je treba storiti najprej?
Preden lahko Amazon zgradi uradno konstelacijo Project Kuiper, je treba izstreliti prototipe satelitov za testiranje strojne opreme in njenih zmogljivosti. Amazon naj bi lansiral svoj prvi niz prototipov v začetku leta 2023, čeprav uradni datumi lansiranja niso bili objavljeni.
Vemo pa, da bosta prva prototipa – Kuipersat-1 in Kuipersat-2 – izstreljena z uporabo ULA-jeve rakete Vulcan Centaur iz znane vesoljske postaje Cape Canaveral na Floridi. Izdelava teh prototipov naj bi bila končana konec leta 2022. Samo ULA naj bi omogočila 47 izstrelitev projekta Kuiper, kot je navedeno v drugem Objava v spletnem dnevniku Amazon.
Še več, osebje projekta Kuiper ima veliko dela, če želi izstreliti celotno konstelacijo. Izdelava 3.236 satelitov ne bo majhen podvig, zato bo treba zgraditi več satelitov, da bi izpolnili cilj Amazona, da do sredine leta 2026 izstreli polovico ozvezdja. Torej ni dvoma, da je podvig za ekipo projekta Kuiper velik podvig.
Ker bo polovica Kuiperjevih satelitov izstreljena do leta 2026, mora Amazon v skladu z licenco FCC do leta 2029 izstreliti svojo celotno konstelacijo. Vendar ne vemo, katere težave lahko povzročijo zamude pri tako velikem projektu.
Obstaja še eno vprašanje: ali je Project Kuiper boljši od Starlinka?
Nobenega dvoma ni, da bo projekt Kuiper konkuriral Starlink Elona Muska. Projekt Kuiper in Starlink se ukvarjata z zagotavljanjem hitrega interneta v številnih državah, vendar obstajajo različne razlike med obema podjetjema.
Prvič, Starlink izstreljuje veliko več satelitov kot Amazon. Celotno ozvezdje Starlink naj bi sestavljalo 12.000 satelitov (ki jih je odobril FCC), projekt Kuiper pa le 3.236.
Več satelitov namiguje na večjo pokritost na več lokacijah, kar nakazuje, da bo Starlink bolj dostopen. Toda žirija se bo o tem še nekaj časa odločala. Toda ozvezdja Starlink in Project Kuiper bodo obstajala v nizki zemeljski orbiti, čeprav naj bi se orbitalna višina obeh ozvezdij razlikovala za približno 30-50 milj.
Ne moremo primerjati cena Starlink in Project Kuiper broadband trenutno, saj slednji še ni objavil cenika. Toda če je Kuiper blizu Starlinka po ceni (99 USD depozita, 599 USD pristojbine za namestitev in 110 USD mesečnega računa), potem je gotovo, da bosta obe dragi možnosti v primerjavi z drugimi širokopasovnimi storitvami. Na žalost tudi strojne opreme vozlišč ni mogoče primerjati, saj Kuiper o tem še ni izdal nobenih informacij.
Amazon je trdil, da si bo prizadeval narediti svoje širokopasovne storitve čim bolj dostopne, vendar ne vemo, kaj to pomeni v smislu konkretnih cen. Toda podjetje je v preteklosti izdalo cenovno ugodne tehnološke izdelke, kot je Echo, zato so lahko pristojbine za projekt Kuiper presenetljivo nizke.
Kar se tiče hitrosti, to vemo Hitrosti prenosa Starlink na splošno se gibljejo med 50-200 Mbps, pri čemer naj bi bili premium člani na voljo do 500 Mbps. Amazon je na drugi strani izjavil, da bo projekt Kuiper ponujal največjo hitrost 400 Mbps. Torej, medtem ko se zdi, da Starlink tukaj prevzame pogačo, se zdi, da obe storitvi lahko zagotovita neverjetno hitro širokopasovno povezavo.
Na splošno je še prezgodaj reči, ali bo Project Kuiper boljši od Starlinka. Satelitsko omrežje Starlink v času pisanja še zdaleč ni dokončan, Amazonov projekt Kuiper pa sploh še ni izstrelil svojih prototipnih satelitov, tako da popolne primerjave šele prihajajo.
V času pisanja tega članka je težko primerjati kakovost, ceno in dostopnost teh dveh storitev. Medtem ko je Starlink že izstrelil na tisoče satelitov, ima njegova konstelacija še veliko, projekt Kuiper pa je še vedno v zgodnjih fazah. Zato bomo morda morali počakati še nekaj let, če ne dlje, da v celoti primerjamo ta dva ponudnika širokopasovnih povezav.
