Linus Torvalds, ustvarjalec jedra Linuxa, razmišlja o opustitvi podpore za procesor Intel 486. Premik bi prišel dolgo po tem, ko je večina uporabnikov prešla na novejše procesorske arhitekture.
Torvalds: 486 žetonov "Museum Pieces"
V sporočilu za Dopisni seznam jedra Linuxa, glavno središče razvoja jedra Linuxa, je Torvalds dejal, da kljub majhnim žepom uporabe meni, da je arhitektura 486 zastarela.
"Resnično mislim, da strojna oprema razreda i486 ni več pomembna," je zapisal Torvalds.
Razvoj jedra se bo v prihodnosti bolj osredotočal na sodobno strojno opremo, če bo Torvaldsov odziv kaj kazal.
Torvalds se zdi nesentimentalen glede strojne opreme. Ekipa za razvoj jedra je že opustila podporo za predhodnika 486, 386, ki ga je sam Torvalds uporabil za pisanje svojega originalnega jedra. "V nekem trenutku jih imajo ljudje kot muzejske eksponate," je dejal. "Lahko bi tudi vodili muzejska jedra."
Še vedno nekaj 486 zadržkov za Linux
Arhitektura Intel i486 je bila predstavljena leta 1989, dve leti preden je Linus Torvalds objavil svoje jedro. 486 je bil vrhunski nosilec standardov za osebne računalnike do uvedbe Pentiuma leta 1993. Medtem ko je Pentium sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja nadomestil 486 v osebnih računalnikih, je ostal priljubljen v vgrajenih sistemih.
Zdi se, da je celo Intel napredoval in leta 2007 ukinil 486. Kljub temu se zdi, da še vedno obstajajo nekateri zadržki. Nekatere minimalne distribucije Linuxa, kot je Tiny Core Linux, podpirajo 486 kot minimalno zahtevo. Zmogljivosti Linuxa na tako stari strojni opremi so omejene v primerjavi s tem, kar je mogoče na novejših arhitekturah.
Prav tako je mogoče pridobiti novo strojno opremo, ki temelji na 486. Tajvansko podjetje DMP Electronics proizvaja Vortex86 linijo procesorjev System-on-a-Chip (SoC) za vgrajeno uporabo, ki temelji na arhitekturi 486.
Kam bodo šli uporabniki Linuxa 486?
Kaj bodo storili preostali uporabniki ob Torvaldsovem namigu, da so Linuxu na 486 morda šteti dnevi? Imajo nekaj možnosti glede odprtokodnih operacijskih sistemov.
Tisti, ki na svojih računalnikih še vedno želijo operacijski sistem, podoben Unixu, lahko še vedno uporabljajo NetBSD. NetBSD je znan po tem, da podpira starejše sisteme, ki niso v proizvodnji, vključno z linijo miniračunalnikov VAX družbe Digital Equipment Corporation. "Seveda poganja NetBSD" je moto projekta.
Obstaja tudi FreeDOS, klon MS-DOS ki deluje na 486. Oba operacijska sistema bosta verjetno priljubljeni izbiri za vdelani razvoj.
Očitno so nekateri čipi preprosto prestari za Linux
Čeprav uporabniki hvalijo zmožnost delovanja Linuxa na starejših računalnikih, še vedno obstajajo nekatere omejitve glede tega, kako daleč bo to šlo. Lahke distribucije Linuxa so še vedno priljubljene za oživljanje starejših osebnih računalnikov, ki ne prejemajo več Microsoftovih posodobitev OS, vendar niso tako stari, da bi imeli 486 procesorjev.
