Zdi se, da je Microsoftov prevzem Activision Blizzard obtičal v negotovosti, saj regulatorji niso zadovoljni z njegovimi morebitnimi implikacijami in posledicami.
Kaj pa regulatorji pravijo o Microsoftovih načrtih za prevzem in ali bi posel lahko propadel? Pa ugotovimo.
Microsoftova ponudba za nakup Activision Blizzard
Še januarja 2022 je Microsoft oddal ponudbo v vrednosti 68,7 milijarde dolarjev za prevzem igralniškega velikana Activision Blizzard. To bi pomenilo prevzem lastništva nekaterih največjih nepremičnin blagovne znamke, vključno z World of Warcraft in Call of Duty, skupaj s kopico drugih iger.
Obstaja veliko špekulacij o Microsoftovem načrtu za Activision Blizzard, vključno s spremembami sezonskih vstopnic in spreminjanjem naslovov za več platform v ekskluzive. Vendar obstaja možnost, da se to nikoli ne zgodi. Od prvega dne polna polemike, Microsoftu doslej ni uspelo prepričati regulatorjev po vsem svetu, da bi združitev izvedli.
Kaj pravijo regulatorji o Microsoftovem nakupu Activision Blizzard?
Industrijski in trgovinski regulatorji z vsega sveta so nasprotovali Microsoftovim načrtom za nakup Activision Blizzard, vključno z Združenim kraljestvom, EU in ZDA.
Odziv CMA v Združenem kraljestvu na Microsoftovo ponudbo za nakup Activision Blizzard
Februarja 2023 je britanski organ za konkurenco in trge izdal začasno izjavo, v kateri je obsodil Microsoftove načrte za nakup Activision Blizzard na svojem spletno mesto gov.uk. Regulator meni, da bi posel lahko škodoval igričarski industriji, zaradi česar bi druga igralniška podjetja v prihodnosti težje konkurirala Microsoftu.
Trenutno je poročilo CMA začasno, kar pomeni, da je čas, da se ugotovitve spremenijo. Končno poročilo, ki opisuje priporočila CMA za vlado Združenega kraljestva, naj bi bilo objavljeno 26. aprila 2023.
Protimonopolno opozorilo EU Microsoftu
Za razliko od Združenega kraljestva se je EU očitno že zavezala, da bo odgovorila na Microsoftovo ponudbo za nakup Activision Blizzard.
To naj bi prišlo v obliki uradnega protimonopolnega opozorila, da bi posel lahko ogrozil pošteno konkurenco, verjetno iz podobnih razlogov kot poročilo britanskega CMA. Microsoft se je na opozorilo odzval z obljubo, da bo obravnaval pomisleke Evropske komisije.
FTC ZDA toži Microsoft, da blokira posel Activision
Ameriška zvezna komisija za trgovino je sprejela verjetno najmočnejše ukrepe proti Microsoftu, da bi ustavila njegov odkup Activision Blizzard.
Z izdajo uradne pritožbe, ki bo morala iti na sodišče, FTC deli veliko pomislekov kot CMA EU in Združenega kraljestva. Uradna izjava o spletno mesto FTC uporablja Microsoftov prevzem ZeniMax leta 2021, da to podpre.
Bi lahko regulatorji uničili dogovor Microsoft/Activision Blizzard?
Vsaka od pritožb regulatornih organov se nanaša na pomisleke glede Microsoftov nakup Activision Blizzard bi pomenil za igralce. Obstajata dve ključni utemeljitvi za te pomisleke, ki si jih delita vsaka pritožba.
- Storitve iger v oblaku: Microsoft ima že 60-70-odstotni tržni delež storitev igranja iger v oblaku. Activision Blizzard je eden njegovih ključnih konkurentov v prostoru za igranje iger v oblaku, kar pomeni, da bi Microsoft pridobil še večji delež trga, če bi posel uspel.
- Prodaja igralnih konzol: Activision's Call of Duty je ena najbolje prodajanih franšiz iger vseh časov, saj je bila Call of Duty Modern Warfare 2 leta 2022 v ZDA prodana v več izvodih kot katera koli druga igra (Statista). Od februarja 2023 je franšiza na voljo na Xbox, PlayStation in Switch, vendar bi se to lahko spremenilo, če bi bil Microsoft lastnik naslova.
Obe zadevi se nanašata na konkurenco. Če bo Microsoftu uspelo nadzorovati večino trga iger v oblaku, bodo druga podjetja veliko težje pridobila naročnike in povečala svoje blagovne znamke.
Podobno, če bi Microsoft imel franšizo iger, ki podira rekorde, kot je Call of Duty, je možno, da bi postala ekskluzivna za Xbox in Microsoftovo storitev Xbox Game Pass. To bi lahko dramatično vplivalo na prodajo konzol podjetij, kot sta Sony in Nintendo.
Čeprav so razlogi za pomisleke vsakega regulatorja utemeljeni, je težko špekulirati o tem, ali bo posel uspel ali ne. Toda zakaj ne moremo reči zagotovo?
Microsoftove obljube za Call of Duty
Microsoft je že sklenil dogovor s Sonyjem o nadaljnjem objavljanju Call of Duty za PlayStation za 10 let in je sklenil podobne dogovore z Nintendo in Valve. To je lahko ali pa tudi ne dovolj, da bi zadovoljili regulatorje industrije.
Microsoftov očitek dejanju FTC
Microsoft je izdal lastno izjavo, da bi zavrnil trditve FTC, da je njegov nakup ZeniMax leta 2021 dokaz, ki podpira pomisleke regulatorja. Medtem ko so obstoječe igre ZeniMax ostale na svojih prvotnih platformah in so bile ohranjene pogodbene pogodbe za izdaje za PS5, so novejše izdaje, kot je Starfield, ekskluzivne za Xbox/PC.
To kaže, da je Microsoft nagnjen k ustvarjanju ekskluzivnih naslovov za lastne platforme. Ni znano, ali se bo to zgodilo s Call of Duty, ko bo potekla Microsoftova 10-letna pogodba s Sonyjem, vendar to ni edina večja franšiza v lasti Activision Blizzard. Zaradi tega je težko reči če bodo igre Activision ostale večplatformske pod Microsoftom.
Nepopoln regulativni ukrep
Poročilo CMA za Združeno kraljestvo je le začasno in ni objavljeno v celoti. Protimonopolno opozorilo EU ni javno in Microsoft si prizadeva obravnavati pritožbo. In seveda mora zadeva FTC še vedno na sodišču. Ker na tej stopnji ni popolnega regulativnega ukrepa, je težko natančno reči, kaj se bo zgodilo z Microsoftovim sanjskim poslom.
Negotova prihodnost Microsofta in Activision Blizzard
Prihodnost Microsoftovega prevzema Activision Blizzard ni določena. Če bodo regulatorji dosegli svojo pot, bo posel umrl, obe podjetji pa bosta ostali neodvisni drug od drugega. Kljub temu se zdi, da si Microsoft trdo prizadeva obravnavati pritožbe in pomisleke regulativnih organov, s katerimi se sooča.
Samo čas bo pokazal, ali bo Microsoft uspel ali ne. Toda ne glede na izid lahko le upamo, da bo koristil igralniški skupnosti.