Pred nekaj leti ni bilo veliko izbire glede arhitekture, za katero želite, da uporablja vaš osebni računalnik. Arhitektura x86, ki jo je izdelal Intel, in x64, ki jo je izdelal AMD, že leta prevladujeta v potrošniškem računalništvu. Večinoma je velika večina računalnikov x86 še danes, kljub več desetletni arhitekturi.
Vendar se je v zadnjih letih začel pojavljati nov konkurent. ARM, ista arhitektura, ki poganja naše telefone, počasi prevzema prostor osebnih računalnikov. Toda katerega izbrati?
Kaj je x86?
x86 je najpogosteje uporabljen niz ukazov na osebnih računalnikih in morda tisti z največ zgodovine.
x86 izvira iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Po lansiranju 4-bitnega čipa leta 1971 (prvi mikroprocesor) je Intel leta 1972 predstavil svoj 8-bitni CPE 8008, ki mu je kmalu sledil prav tako 8-bitni 8080 leta 1974. Naravna pot naprej je bila torej 16-bitna. Podjetje je to storilo leta 1978 z lansiranjem Intel 8086. To je povzročilo nabor ukazov x86, ime pa je nastalo od njegovih naslednikov, imenovanih 80186, 80286, 80386 itd.
Vendar pa tisto, kar danes poznamo kot arhitekturo x86, ni tesno povezano z izvirnim, častitljivim 8086. Namesto tega je prednik vseh procesorjev x86, ki so trenutno na trgu, Intelov procesor 80386, ki je bil predstavljen sedem let pozneje, leta 1985. Navsezadnje se x86 občasno imenuje tudi "i386" ali "IA-32", odvisno od konteksta. Poleg tega je bil prvi na lansiranju z 32-bitnim naborom navodil, hkrati pa ohranja možnost pravilnega zagona starejše 16-bitne kode, ki je delovala na osnovi 8086 modeli.
Arhitektura bi se še enkrat razširila na 64-bitno. Naslednja arhitektura, ki jo trenutno uporabljajo vsi sodobni procesorji x86, je znana kot "x86-64", "x64" ali "AMD64." Pravzaprav je bilo AMD, namesto Intel, ki se je domislil arhitekture. Intel je spodbujal lastno 64-bitno alternativo, IA-64, ki ni bila združljiva z x86. AMD je naredil svoje kot razširitev nabora ukazov x86, ki je na koncu postal najbolj razširjena rešitev.
Kaj je ARM?
ARM čipi imajo daljšo zgodovino, kot bi si mislili, kljub temu, da je njihova širša uporaba na osebnih računalnikih začela postajati običajna.
Prva zasnova ARM je bila predstavljena leta 1985 – istega leta, ko je bil izdan Intelov originalni procesor 80386. Acorn Computers je razvil arhitekturo in prvi silicij ARM, znan kot ARM1, je deloval pri 6 MHz, kar ni ravno bliskovito hitro, če ga primerjate s sodobnimi čipi. Nekaj let kasneje je bil deležen nekaj predelav, medtem ko je bila prva naprava, ki je poganjala ARM, računalnik RiscPC, katerega zadnji model je leta 1994 lansiral Acorn Computers. Da, prva naprava ARM je bil pravzaprav osebni računalnik!
Vendar ni vzletelo. Acornovi zgodnji modeli ARM in čipi RISC na splošno so se poskušali boriti proti Intelovi prevladi v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je bil trud neuspešen in ARM je bil potisnjen v vgrajene sisteme. Od tam pa so si prebili pot v telefone in ročne naprave ter sčasoma v pametne telefone in tablične računalnike – skoraj vsi pametni telefoni, ki se danes prodajajo, poganjajo CPE, ki temelji na ARM.
Zdaj ARM doživlja ponovni vzpon v prostoru osebnih računalnikov prek prenosnikov. Leta 2017 je Qualcomm napovedal uradno razširitev svoje uspešne serije mobilnih čipov Snapdragon na področje prenosnikov s prvim namenskim čipom za prenosnike Snapdragon 850, ki je bil predstavljen leta 2018. In leta 2020 je Apple predstavil svoj prvi računalnik na osnovi ARM, MacBook Air na osnovi M1, z uporabo interni čip Apple M1 ARM, po večletni uporabi procesorjev Intel x86. Apple je prav tako predstavil občasne namizne računalnike, ki temeljijo na ARM, in sicer Mac mini, iMac in Mac Studio.
x86 vs. ARM: Kakšna je razlika?
x86 in ARM imata temeljne razlike, ki se jih morate zavedati pred nakupom.
ARM čipi so namreč po naravi mobilni čipi. Če kupite računalnik z operacijskim sistemom Windows s procesorjem Snapdragon, bo verjetno opremljen tudi z modemom, tako da lahko kartico SIM vstavite v svoj prenosnik in uporabljate mobilne podatke neposredno iz računalnika. Nekateri imajo celo modeme 5G, tako da se lahko povežete z izjemno hitrim omrežjem 5G. Namreč, Applovi čipi serije M ne prihajajo z modemi, vendar jih je precej pogosto videti v prenosnikih z operacijskim sistemom Windows ARM.
Obstaja tudi dilema glede porabe energije. Čipi ARM so po zasnovi veliko bolj energetsko učinkoviti kot procesorji x86. So procesorji RISC, zato so enostavnejši. Tudi stvari, kot so ARM je velik. MAJHNA konfiguracija močno pripomore k življenjski dobi baterije in splošni učinkovitosti. Zaradi tega je lahko življenjska doba baterije v računalniku, ki ga poganja ARM, precej daljša od tistega, ki temelji na x86. Čipi za prenosnike x86 lahko porabijo med 15 W in 45 W, medtem ko ima Apple M1 TDP okoli 10 W.
Katerega bi morali dobiti?
Zelo je odvisno od vaših prednostnih nalog pri osebnem računalniku, del vaše odločitve pa mora biti odvisno od platforme, ki jo nameravate uporabiti.
Windows je še vedno najboljši v sistemih x86, če ste uporabnik osebnega računalnika. Medtem ko Windows podpira ARM, potrebuje nekaj dela, preden ga lahko pravilno uživajo vsi uporabniki osebnih računalnikov. Ima združljivostno plast za izvajanje programske opreme x86, vendar je še vedno v teku in vaša kilometrina se lahko razlikuje glede na to, katere aplikacije želite uporabljati. Nekateri od njih lahko delujejo dobro, drugi pa slabo.
Če pa želite izkoristiti prednosti ARM, je najbolje, da izberete Apple in si nabavite MacBook. Rosetta velja za odlično združljivo plast, ki uporabnikom omogoča skoraj brezhibno izvajanje aplikacij x86 Mac. In večina aplikacij, ki vas verjetno zanimajo, je tako ali tako že izvornih M ali pa si razvijalci prizadevajo, da bi jih naredili izvorne M.
Razen če ti res če potrebujete funkcijo »vedno povezanega«, ki vam jo Windows na osebnih računalnikih ARM ponuja s svojimi vgrajenimi modemi, bi morali uporabiti x86 na Windows. Po drugi strani pa so računalniki M1/M2 Mac veliko boljši od svojih predhodnikov x86 in motili bi se, če tega ne bi izkoristili.
Računalniki ARM prihajajo, vendar bi morali počakati
Računalniki ARM so šele začeli postajati priljubljeni. Vendar ne bi smeli takoj skočiti na enega, razen če želite izbrati Apple. Windows je še vedno najboljši na računalnikih x86. To pa se lahko spremeni v bližnji ali daljni prihodnosti – tehnologija se hitro premika!
