Kopanje zlata poteka že tisočletja, tako posamezniki kot podjetja si želijo pridobiti od te dolgo iskane plemenite kovine. Toda danes ljudje ne kopajo le zaradi fizičnih materialov. Rudarjenje kriptovalut je izjemno priljubljeno, saj je Bitcoin eden najbolj donosnih kovancev za rudarjenje.

Vendar oba procesa vplivata na naš planet. Kaj je torej okolju bolj škodljivo: rudarjenje bitcoinov ali rudarjenje zlata?

Vpliv rudarjenja zlata na okolje

Za razliko od rudarjenja Bitcoin, rudarjenje zlata obstaja že zelo dolgo. Pravzaprav se domneva, da bi se rudarjenje zlata lahko začelo že 7000 let pred našim štetjem v starem Egiptu in Sumeriji. V zadnjih stoletjih, ko je tehnologija napredovala, je industrija rudarjenja zlata postala mamutska in po mnenju Business Wire, je bil leta 2021 vreden več kot 240 milijard dolarjev. Predvideno je bilo, da se bo ta številka do leta 2026 povečala na več kot 249 milijard dolarjev, zato je varno reči, da ima trg še vedno stabilno prihodnost.

Vendar rudarjenje zlata ni benigni proces. Ker gre za fizično kopanje in izkopavanje zemlje, lahko rudarjenje zlata popolnoma uniči naravno okolje in je bilo v preteklosti že tolikokrat storjeno. Deževni gozdovi našega planeta so na primer močno trpeli zaradi rudarjenja zlata. Glede na

Amazonska fundacija za pomoč, je amazonski deževni gozd leta 2017 zaradi krčenja gozdov sprostil več kot milijon ton ogljika (kar ustreza emisijam okoli 250.000 avtomobilov).

Toda stvari se ne ustavijo. Kopanje zlata ustvarja tudi ogromne količine strupenih odpadkov, ki vsebujejo težke kovine in smrtonosni cianid. Raziskava s strani Briljantna Zemlja ugotovili, da samo en zlati prstan 33 oz ustvari 20 ton strupenih odpadkov, kar govori o tem, koliko odpadkov se proizvede mesečno ali letno. Ker se ti odpadki pogosto odlagajo v naravne vodne vire, lahko habitat, ki obdaja rudnik zlata, močno trpi zaradi učinkov samih stranskih proizvodov. Še več, odlaganje teh odpadkov lahko uničujoče vpliva na morsko življenje.

Ker rudarjenje zlata vključuje več zapletenih procesov, so tudi njegove potrebe po električni energiji osupljivo visoke. Dejansko pridobivanje zlata letno porabi 131,9 TWh energije. Če to predstavimo v perspektivi, je teravat enak trilijonu vatov, teravatna ura (TWh) pa je enota, ki se uporablja za prikaz porabe bilijona vatov v eni uri. Največja hidroelektrarna v Združenih državah Amerike, jez Grand Coulee, porabi le dva gigavata energije za napajanje domov osmih milijonov ljudi letno.

Ogromna količina energije, ki je potrebna za rudarjenje zlata, je tudi okoljsko vprašanje, in obstaja seznam dodatne težave, zaradi katerih je problem za naš planet, vključno z odvajanjem kislin, onesnaževanjem z živim srebrom in zmanjšanjem biotske raznovrstnosti. Toda ali je rudarjenje zlata tukaj edini zlobnež ali je treba kaj povedati tudi o okoljskih učinkih rudarjenja bitcoinov?

Vpliv rudarjenja Bitcoin na okolje

Ker je Bitcoin popolnoma virtualno, digitalno sredstvo, se morda sprašujete, zakaj bi ga bilo treba kopati. Izraz "kripto rudarjenje" se nanaša na proces kroženja novih kovancev in preverjanje transakcijskih blokov z izpolnjevanjem kompleksnih matematičnih enačb. Torej ne vključuje dobesedno rudarjenja v tradicionalnem smislu. Prvi Bitcoin je leta 2009 kopal njegov ustanovitelj Satoshi Nakamoto, nove kovance pa so od takrat še naprej rudarili posamezniki, ki so jim primerno rekli rudarji.

Medtem ko je mogoče rudariti veliko kriptovalut, je Bitcoin najbolj priljubljena možnost preprosto zato, ker je nagrada za uspešno rudarjenje bloka zelo visoka. Mnogi posamezniki rudarijo od doma, saj je postopek mogoče izvesti z le nekaj kosi strojne opreme. To se lahko giblje od vašega standardnega prenosnega procesorja do a visoko specializiran ASIC rudar.

Medtem ko je bilo nekoč Bitcoin mogoče rudariti z bolj osnovno strojno opremo, je konkurenca zdaj tako močna, da ga je mogoče uspešno kopati le z rudarjem ASIC, ti pa so lahko precej energetsko intenzivni. Rudarji pogosto upravljajo svojo strojno opremo 24 ur na dan, 7 dni v tednu, da povečajo svoje možnosti za rudarjenje bloka in prejemanje nagrade. Pomislite samo, koliko energije bi porabili, če bi pustili televizor prižgan ves dan in noč. Zdaj si omislite specializiran kos strojne opreme z višjo porabo energije, ki teče 24 ur na dan.

Tukaj rudarjenje bitcoinov postane okolju škodljivo. Danes je po vsem svetu okoli milijon aktivnih rudarjev Bitcoin. Ker vsak od teh rudarjev verjetno dan in noč poganja strojno opremo, si lahko samo predstavljamo, koliko električne energije se porabi. Toda rudarjenje se ne ustavi pri posamezniku. Po vsem svetu so bile zgrajene tudi ogromne rudarske kmetije Bitcoin, ki vsebujejo dele rudarjev ASIC, ki so vsi aktivni in si prizadevajo za rudarjenje naslednjega bloka.

Ta stalna potreba po zagonu energetsko intenzivne strojne opreme tako v majhnem kot v velikem obsegu za rudarjenje Bitcoina je povzročila precejšen ogljični odtis. Rudarjenje Bitcoin trenutno porabi 127,48 TWh električne energije vsako leto, kar ni preveč daleč od tistega, ki se uporablja za rudarjenje zlata. povrh tega, NRDC ocenjujejo, da ima ena transakcija Bitcoin enak ogljični odtis kot 330.000 transakcij s kreditnimi karticami.

Vendar obstaja še ena težava, povezana z rudarjenjem Bitcoin, in to je njegov dolgoročni namen. Medtem ko je zlato in je vedno bilo, plemenita kovina, ima vedno vrednost. Dejansko se cena zlata trenutno povečuje in je vredna večkrat toliko, kot je bila pred nekaj desetletji.

Bitcoin po drugi strani nima objektivne vrednosti. Njeno ceno določata predvsem ponudba in povpraševanje in se lahko v samo nekaj urah drastično dvigne in zniža. Torej, če Bitcoin nekega dne postane vreden zelo malo ali pa sploh nič, bo vsa energija, porabljena v procesu rudarjenja, dejansko zapravljena. Čista negotovost prihodnosti kripto trga postavlja pod vprašaj nujnost in moralo rudarjenja v celoti.

Tako rudarjenje Bitcoin kot zlata predstavljata grožnjo našemu planetu

Medtem ko sta rudarjenje bitcoinov in zlata lahko zelo donosna, so škodljivi procesi in velika količina energije, ki jih potrebujejo, nedvomno problematični in zelo škodijo našemu okolju. Čeprav se oba v mnogih pogledih razlikujeta, ni mogoče zanikati, da planet plača visoko ceno zaradi industrije Bitcoin in zlata.