Hitro vprašanje: kaj imajo skupnega vaš pametni telefon, prenosnik in hladilnik? Ne, ne, da ne moreš držati rok stran od katerega koli od njih. Nekaj drugega - vse jih poganjajo polprevodniški čipi. Enako kot vaš pralni stroj, igralna konzola, mikrovalovna pečica in celo električna zobna ščetka.
Brez teh čipov ne bi bilo iPhonov, PlayStationov in Tesla. Ni zelo razburljivo nadomestno vesolje. Toda večina nas je malo razmišljala o njihovem obstoju do leta 2020. Potem, ko je pandemija povečala našo odvisnost od tehnologije, je povpraševanje po teh čipih naraslo na zgodovinsko visoko, zaradi česar je eno podjetje najpomembnejše tehnološko podjetje na svetu.
Ugotovimo, katero podjetje je to.
TSMC: Največji svetovni proizvajalec čipov
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) je največji svetovni proizvajalec polprevodniških čipov in integriranih vezij. S tržno kapitalizacijo skoraj pol bilijona dolarjev je podjetje najbolj dragoceno polprevodniško podjetje na svetu, proizvajajo več kot 50% svetovnih polprevodniških čipov, in še bolj osupljivo 90% najnaprednejših čipov.
Morris Chang, na Kitajskem rojen inženir, izobražen v Ameriki, je leta 1987 ustanovil TSMC in se je razvil v velika korporacija z več kot 50.000 zaposlenimi in letno proizvodnjo več kot 12 milijonov polprevodniških rezin. Njegovi obrati za proizvodnjo polprevodnikov so na Tajvanu, nekaj pa na Kitajskem in v ZDA. Čipe TSMC najdemo v uglednih napravah, ki dobavljajo čipe, kot so Apple, ARM in Nvidia.
Zakaj je TSMC tako pomemben?
V redu, ugotovili smo, da je tehnološki svet močno odvisen od polprevodniških čipov, TSMC pa je zelo pomemben, ker proizvajajo omenjene čipe. Toda pomembnost podjetja je več kot to. Nekaj je treba povedati tudi o načinu delovanja TSMC in zakaj so zaradi tega bistveni za številna tehnološka podjetja.
Vidite, obstajata dve vrsti proizvajalcev polprevodniških čipov: fabless in livarski. Podjetja Fabless se osredotočajo na raziskave in razvoj polprevodniških čipov in vključujejo ogromna tehnološka podjetja, kot so AMD, Nvidia in Qualcomm.
Po drugi strani pa se livarska podjetja osredotočajo izključno na proizvodnjo in testiranje fizičnega izdelka. Ker je čisti livarski izdelovalec čipov, TSMC spada v to zadnjo skupino. Izdeluje samo polprevodnike, ki jih načrtujejo druga podjetja.
Napredni polprevodniški čipi so izdelani v proizvodnih obratih ali tovarnah, ki so zelo izpopolnjeni in dragi. Zahtevajo velike naložbe za raziskave in razvoj, livarski proces pa je težko obsegati. TSMC uspeva, ker osredotoča vire in strokovno znanje na nišni vidik – proizvodnjo.
Ker gre za izključno proizvodno podjetje, se njegov poslovni model popolnoma ujema z njegovimi strankami. TSMC ne proizvaja nobenega izdelka, ki bi lahko postal neposredna konkurenca izdelkom njegovih strank, kar pomeni, da lahko sodeluje s katerim koli podjetjem.
Ta nevtralnost v kombinaciji s posebnim strokovnim znanjem TSMC jih naredi privlačnega partnerja za velika tehnološka podjetja, ki želijo zmanjšati stroške z zunanjim izvajanjem proizvodnje čipov.
Apple je na primer pred tem oddal proizvodnjo svojih čipov za iPhone Samsungu, dokler Samsung ni razvil neposredne konkurenčne naprave. Ko je Samsung predstavil svojo telefonsko linijo Galaxy, je postalo jasno, da je bila predaja tega bistvenega proizvodnega procesa neposrednemu konkurentu slaba ideja. Tako je Apple sklenil pogodbo s TSMC za svoje napredne čipe in ostaja največja stranka podjetja.
Poleg Applea so druge stranke TSMC MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM in ADI.
TSMC in svetovno pomanjkanje čipov
Pandemija COVID-19 je zmotila vse vidike svetovnega gospodarstva in industriji proizvodnje čipov ni bilo prizaneseno. TSMC se sooča z naraščajočim povpraševanjem po čipih, medtem ko še vedno poskuša odpraviti zaostanek, ki ga povzročajo motnje v proizvodnji zaradi pandemije. to je zakaj globalno primanjkuje čipov— povpraševanje po čipih je veliko večje od ponudbe.
Za boj proti temu so polprevodniška podjetja porabi skoraj 150 milijard dolarjev o širitvi proizvodnih zmogljivosti. Kljub temu analitiki pričakujejo, da bo pomanjkanje trajalo do leta 2023, tudi ob povečanem povečanju proizvodnje izdelovalcev čipov.
Najpomembnejše podjetje, za katerega še niste slišali
Zaradi pomanjkanja čipov postajajo pripomočki in elektronika dražji. To je klasična zgodba o inflaciji zaradi pomanjkanja – če ste se spraševali, zakaj so PS5 redki ali grafični procesorji stanejo več, je to razlog. Veliko je odvisno od sposobnosti TSMC, da poveča proizvodnjo, vendar je podjetje obljubilo, da bo vložilo 100 milijard dolarjev o razširitvi proizvodnih zmogljivosti v treh letih in trenutno gradi tovarno v vrednosti 12 milijard dolarjev v Arizoni, ZDA.
