SpaceX vs. Virgin Galactic vs. Blue Origin: Kakšne so razlike?

Leta 2000 je Jeff Bezos ustanovil Blue Origin z misijo popeljati ljudi v vesolje in zunaj njega. Elon Musk je hitro sledil s SpaceX leta 2002 in Richard Branson z Virgin Galactic leta 2004.

Ta tri podjetja so postala vodilni akterji v komercialnem vesoljskem sektorju. Naredili so tudi različne stave na vesolje, ki bo na različne načine oblikovalo prihodnost vesoljskih potovanj. Poglejmo, kakšne so te razlike.

Kakšne so razlike?

Namen

V svojih izjavah tako Virgin Galactic kot SpaceX izrecno navajata čisto avanturo odhoda v vesolje kot svojo primarno motivacijo. Blue Origin nasprotno navaja, da je njegovo poslanstvo ohraniti zemeljske vire s prenosom milijonov (in sčasoma milijard) ljudi v življenje in delo v vesolju.

Vendar pa je treba omeniti, da SpaceX v vesolje razporeja tudi na tisoče mini satelitov, ki bodo prenašali internet na vsako točko na Zemlji. Blue Origin ima enake ambicije v prihodnosti.

Poleg tega je Elon Musk večkrat izjavil, da namerava SpaceX ustvariti kolonijo na Marsu za ohranitev ljudi (ne nujno Zemlje), tako da človeštvo naredi večplanetarno vrsto. Torej, če bi se Zemlji kaj zgodilo, lahko vedno nadaljujemo na Marsu.

Nadmorska višina

Ko gre za vesolje, je najpomembnejši mejnik, kako visoko ste šli? Tukaj ni tekmovanja. SpaceX je daleč pred drugimi, saj je izstrelil ljudi na višino 363 milj (585 km). To je višje od Mednarodne vesoljske postaje ali vesoljskega teleskopa Hubble. Je tudi najdlje od Zemlje, odkar se je leta 1972 končal Nasin program za luno Apollo. SpaceX načrtuje pošiljanje ljudi na Mars do leta 2025.

Na drugem mestu je Blue Origin, ki je na letu Jeffa Bezosa dosegel 66,5 milje. Virgin Galactic je zadnja od treh z nadmorsko višino 53,5 milje.

Mednarodno priznana meja vesolja je 62 milj, znana kot Kármánova črta. Torej, po tem standardu Virgin Galactic ni bil v vesolju. Vendar pa obstaja vrzel, ki jih spravi s kljuka: Združene države uporabljajo 50 milj kot točko, kjer se začne vesolje.

Povezano: Ali obstajajo kibernetski napadi v vesolju?

Vrsta vozila

SpaceX je spet daleč pred svojimi tekmeci. Ima štiri različna vozila za pošiljanje ljudi in tovora v vesolje. To sta raketi Falcon 9 in Falcon Heavy, kapsula Dragon za prevoz ljudi na poletih v mednarodni vesolje Postaja in leti okoli Zemlje ter zvezdna ladja, ki lahko prevaža tako posadko kot tovor v Zemljino orbito, Luno in na koncu Mars.

Blue Origin je razvil tudi več vozil. Njegov začetni prototip se je imenoval Charon, poimenovan po Plutonovi luni. Sledil ji je Goddard, ki so ga pozneje umaknili in ga nadomestila raketa New Shephard, ki je v vesolje ponesla Jeffa Bezosa in Williama Shatnerja. Druga vozila v razvoju so New Glenn, New Armstrong in The Blue Moon Lunar Lander. Zaenkrat deluje le New Shephard.

Virgin Galactic je edinstven, ker ne upravljajo z raketo. Namesto tega letijo z vesoljsko letalo, imenovano SpaceShipTwo ali VSS Unity, ki se izstreli v zrak z nosilnega letala WhiteKnight Two ali VMS Eve. Zaenkrat imajo le eno operativno vesoljsko letalo, v delu pa je SpaceShipThree.

Avtomatizacija

Tako vozila SpaceX kot Blue Origin sta popolnoma avtomatizirana. Imajo tudi kapsule, ki se med letom ločijo od zemeljske rakete in s pomočjo padal pristanejo nazaj na Zemlji.

Vesoljsko letalo Virgin Galactic nima nobene avtomatizacije. Piloti ga ročno upravljajo, da letijo v vesolje, ga drsijo nazaj na Zemljo in pristanejo na vzletno-pristajalni stezi kot običajno letalo.

Hitrost

Raketa New Shephard podjetja Blue Origin je dosegla najvišjo hitrost 2234 mph in največjo višino 66 milj (106 km). Po drugi strani je VSS Unity Virgin Galactic dosegel najvišjo hitrost 2300 mph in največjo višino 53,5 milj nad Zemljo.

SpaceX-ova vozila so veliko boljša. V globokem vesolju so dosegli izjemne hiperzvočne hitrosti 24.600 mph na največji višini več sto kilometrov nad Zemljo.

Trajanje leta

Blue Origin je majhen otrok v bloku tukaj. Njihov najdaljši čas letenja je 10 minut, od izstrelitve do pristanka nazaj na Zemlji. Virgin Galactic je nekoliko boljši, z najdaljšim trajanjem leta 2,5 ure od izstrelitve do vrnitve, čeprav let v vesolju preživi le približno 15 minut.

Povezano: Neverjetna tehnologija, ki nas je popeljala na Luno v šestdesetih letih

SpaceX je spet v svoji ligi. Njihovi leti običajno trajajo več mesecev, ko astronavte pošiljajo na Mednarodno vesoljsko postajo in nazaj. 15. septembra 2021 so poslali posadko štirih civilistov na zasebno vesoljsko misijo, ki jih je za tri dni popeljala na več orbit okoli Zemlje na višini 363 milj. Trije potniki bodo tudi prihodnje leto potovali na Mednarodno vesoljsko postajo za tri dni. Misija SpaceX-a na Mars bo verjetno večletna potovanja za ljudi, ki gredo.

Varnostni zapis

Vsa tri podjetja so pri razvoju in testiranju svojih vozil utrpela številne nesreče. K sreči še nikoli ni bilo smrtnih žrtev, resnih poškodb ali znatne premoženjske škode prebivalcev. Kar zadeva posadko, imata Blue Origin in SpaceX popolne varnostne evidence, saj nikoli nista utrpela izgube osebja.

Žal tega ne moremo reči za Virgin Galactic. Štirje zaposleni so umrli, štirje pa so utrpeli poškodbe v dveh ločenih incidentih v letih 2007 in 2014. Trije člani so umrli med zemeljskimi preizkusi motorjev SpaceShipTwo leta 2007, trije drugi pa so bili ranjeni. Vsi so bili zaposleni v podjetju Scaled Composites, ki je zgradilo prvo vesoljsko letalo Virgin Galactic in ga je pozneje pridobil Virgin.

Kasneje, leta 2014, je eden pilot umrl, drugi pa se je huje poškodoval v tragični nesreči med prvim testnim poletom vesoljskega letala Virgin Galactic. Pred kratkim je let Richarda Bransona iz leta 2021 nevarno zašel s poti, a si je opomogel in varno pristal.

Povezano: Virgin Galactic: Kako vesoljski poleti dejansko delujejo?

Stroški

Virgin Galactic je pred tem prodajal vstopnice po 250.000 $ na kos, vendar se je leta 2014 po smrtni nesreči ustavil. Potem ko je Richard Branson julija 2021 opravil svoj prvi polet s polno posadko na rob vesolja, je Virgin Galactic unovčil obnovljeno zanimanje strank in je ponovno odprl prodajo vstopnic za svoje vesoljske polete po začetni ceni 450.000 $ sedež. Podjetje prodaja tudi vstopnice za raziskave mikrogravitacije in poklicno usposabljanje astronavtov po 600.000 dolarjev.

Blue Origin še ni objavil cene svojih vozovnic za lete Blue Origin, vendar podjetje trdi, da je že prodalo 100 milijonov dolarjev vozovnic. Potnik na prvem letu Blue Origin s posadko julija 2021 je na dražbi plačal 28 milijonov dolarjev, od tega je bilo 19 milijonov dolarjev podarjeno 19 vesoljskim organizacijam.

Tom Hanks je navidez potrdil ceno vstopnice za "Jimmi Kimmel Live", ko je razkril, da mu je Jeff Bezos ponudil vožnjo z New Shephardom za 28 milijonov dolarjev.

Kar zadeva SpaceX, bodo trije potniki, ki bodo prihodnje leto potovali na Mednarodno vesoljsko postajo za tri dni, plačali vsak po 55 milijonov dolarjev za svoje sedeže na raketi SpaceX.

Vesolje: Nova meja

Čeprav imajo ta tri vesoljska podjetja različne ambicije, zmogljivosti in dosežke, so vsa tri presegla dosežke vseh ostalih v vesolju. To vključuje vodilne vlade v vesolju, torej Kitajsko, Rusijo in ZDA. Njihove pionirske tehnologije in veliki načrti so človeštvo postavili na pot, da postane vesoljska civilizacija.

Kot že lahko vidite, je SpaceX eksponentno prednjači in se zdi, da bo prevladoval v vesoljski prisotnosti človeštva na enak način, kot Amazon prevladuje v internetni maloprodaji.

Vesolje ni več tam, kamor še ni šel noben človek. Zdaj je nova meja, kamor gre človeštvo vsak mesec ali vsaj vsako leto, običajno z raketo SpaceX.

Kaj je vesoljska smeti in zakaj so znanstveniki zaskrbljeni zaradi tega?

Vesoljska smeti je prav tako nevarna kot smeti na tem planetu.

Preberite Naprej

O avtorju