Kaj je bil Theranos? Prevara, ki je ukradla 724 milijonov dolarjev

Nihče ne mara krvnih preiskav. Večini je neprijetno, nekaterim pa celo zastrašujoče. Leta 2003 je mlada Američanka poskušala za vedno spremeniti način odvzema in analize krvi.

15 let kasneje se je podjetje zaprlo in je bilo izpostavljeno kot večmilijonska prevara. Torej, kaj je bil Theranos in kdo je bila Elizabeth Holmes in kako je ukradla na stotine milijonov dolarjev?

Pot Elizabeth Holmes do Theranosa

Elizabeth Holmes se je rodila leta 1984 v Washingtonu. Imela je precej bogato vzgojo, njen oče je bil podpredsednik zloglasnega ameriškega podjetja za električno energijo Enron. Enron je decembra 2001 bankrotiral, potem ko je podjetje prikrilo velike izgube pri trgovanju in zavedlo regulatorje z računovodskimi praksami.

Holmes je obiskovala neodvisno šolo v Teksasu, v tem času je ustanovila svoje prvo podjetje, ki je prodajalo prevajalnike C ++ za računalnike, ki jih uporabljajo kitajske fakultete. Precej impresivno za srednješolca. Vendar to ni presenetljivo, glede na to, kako se je Holmes že od malih nog izkazal za inteligentnega. Med šolanjem se je celo udeležila poletnega programa mandarinščine na univerzi Stanford. Tudi njeni starši so poskrbeli, da se je mandarinščine naučila tudi zunaj šole in najela domačega učitelja.

Holmes je kot uradna študentka obiskovala Stanford, kjer je študirala kemijsko inženirstvo. Vendar je dve leti opustila študij, da bi ustanovila podjetje za medicinsko tehnologijo. Tu se je začela ideja Theranos.

Kaj je bil Theranos?

Preden se je pojavilo ime "Theranos", je Holmes v Kaliforniji ustanovil podjetje z imenom Real-Time Cures. To podjetje je podprlo zamisel, da mora obstajati še en način za odvzem krvi za teste (saj je imel Holmes fobijo od igel). Holmes je bila ob ustanovitvi podjetja stara le 19 let.

Čeprav se zdi ta ideja precej veljavna, niso vsi podprli Holmesove vizije. Ko je na primer Holmes enemu od profesorjev na Stanfordu razložil cilj podjetja, ji je povedal, da je malo verjetno, da bi ji uspelo doseči tak podvig. Kaj je torej Holmes v resnici poskušal narediti?

V bistvu je Holmes želel drastično zmanjšati količino krvi, ki je bila potrebna za izvajanje standardnih testov. Cilj je bil izvesti vrsto različnih testov z uporabo samo ene kapljice pacientove krvi, ne pa zneskov velikosti viale, ki so tradicionalno potrebni. Za to je bil uporabljen stroj, imenovan Edison. Holmes je trdil, da bi lahko ta stroj z uporabo te majhne količine krvi opravil vrsto testov za številne bolezni (kot so rak in spolno prenosljive bolezni).

Holmesov profesor ni bil edini, ki je dvomil v njen vid, mnogi drugi zdravstveni delavci pa so ga tudi zavrnili. Toda Holmes je šla naprej in leta 2003 svoje podjetje preimenovala v Theranos. Holmes se je začela pogovarjati z vlagatelji, da bi zbrala dovolj kapitala za podpiranje svojih ciljev.

Do leta 2004 je Holmes že s podporo vlagateljev zbral 6,9 milijona dolarjev. Samo tri leta pozneje je zbrala še 43,2 milijona dolarjev. To povečanje sredstev vlagateljev se je nadaljevalo, dokler leta 2010 podjetje ni bilo ocenjeno na milijardo dolarjev.

Povezano: MLM: Ko priložnosti postanejo prevara

Tri leta kasneje se je Holmes odločil, da Theranos uradno razkrije javnosti. Ko je Holmes postajala vse bolj javna oseba, so ljudje opazili, da je nosila le črno jopico, ki spominja na Appleovega Steva Jobsa. Jobs je bil pravzaprav Holmesin idol, kar pojasnjuje, zakaj se je tako pogosto nosila s takšnimi majicami.

Ljudje so opazili tudi, da se Elizabethin glas zdi nenavadno tih. Mnogi so domnevali, da daje bolj 'moški' glas, da bi pridobila več spoštovanja tako pri javnosti kot pri vlagateljih. Vendar Holmes tega nikoli ni priznal in je vedno izjavil, da je to njen naravni glas.

Ker se ljudje zdaj zavedajo, kaj je Theranos, so se začela pojavljati vprašanja o tem, kako deluje Edisonov stroj. Vendar Holmes glede tega nikoli ni bil zelo naporen. Na tej točki je bil Theranos vreden okoli 9 milijard dolarjev in je zbral več kot 700 milijonov dolarjev kapitala, zato je bilo povsem naravno, da so ljudje pričakovali preglednost. Na žalost se je to zgodilo pri Elizabeth Holmes.

Propad Teranosa

Ni trajalo dolgo, da so se luknje v Theranosu pokazale. Leta 2014 je bilo ugotovljeno, da Edisonov stroj, Holmesov ponos in veselje, nikoli ni bil predložen v medicinski pregled. Kljub temu je Theranos še naprej rastel in kmalu je bil ocenjen na 10 milijard dolarjev. Glede na to, da je imela Holmes 50 -odstotni delež v podjetju, je v neverjetno kratkem času postala milijarderka.

Theranos je celo sklenil posel z Captial BlueCross, ameriško zdravstveno zavarovalnico. Capital BlueCross je za prednostnega ponudnika laboratorijskega dela izbral Theranos. Glede na velikost Capital BlueCross je bilo to za Theranos ogromno. Toda ta sreča ni trajala.

Povezano: Najboljše prevare v LinkedInu, na katere morate biti pozorni

Leta 2015 je John Carreyrou, novinar Wall Street Journala, napisal oster članek o Theranosu. Carreyrou je pred objavo članka opravil dolgotrajno preiskavo Theranosa. Na koncu je prejel namig zdravnika, ki je menil, da so trditve o Edisonu sumljive.

Carreyrou je v svojem članku navedel, da je Edisonov stroj dal netočne rezultate. In to je bil le prvi v nizu člankov, ki jih je Carreyrou napisal, da bi razkril Theranos in Holmes. Toda Holmes je te trditve zanikal in javno izrazil šok nad takšnimi obtožbami.

Vendar so se za Holmesa začela pojavljati pravna vprašanja. Oktobra 2015 je FDA objavila dve delno redigirani poročili obrazca 483, ki sta izhajali iz njune tekoče preiskave legitimnosti Theranosa. Le leto kasneje je bilo Holmesu dve leti uradno prepovedano imeti v lasti ali delovati v kateri koli službi za preiskave krvi. Sledila je kazenska ovadba.

Leta 2018 je bil Holmes obtožen devetih kaznivih dejanj goljufije in dveh zarote. Sojenje po teh obtožbah pa se bo začelo šele konec avgusta 2021, zato sodbe ne poznamo. Vendar ni mogoče zanikati, da je bil ugled Elizabeth Holme v bližnji prihodnosti uničen.

Theranos ni prva in ne bo zadnja tehnološka prevara

Zaradi zapletenih procesov, ki danes vstopajo v velik del tehnologije, ni dvoma, da bomo v bližnji prihodnosti videli vse več tehnoloških goljufij. Vse, kar lahko upamo, je, da bodo izpostavljeni, preden postanejo sheme za več milijard dolarjev.

Spletni varnostni vodnik: 100+ nasvetov za zaščito pred zlonamerno programsko opremo in prevarami

Tu so vsi naši najboljši članki o tem, kako ostati varen med brskanjem po spletu, uporabo računalnika, telefonom in še več!

Preberite Naprej

O avtorju