Oglas
Tehnična podjetja pogosto dobijo veliko medijske pozornosti, ko so novi in sijoči startupi, ali ko prodajo večjemu podjetju v vedno zaželenem izhodu. Danes pišem o podjetju, ki ne sodi v nobeno kategorijo: s sedežem v Vancouvru ActiveState. To je tehnološko podjetje, ki obstaja že več kot 15 let in veliko dela z brezplačno programsko opremo (Firefox in Cloud Foundry).
Yaara in sem šel na obisk v njihove pisarne, da bi videl, kakšen je, in se naučil o tem, kako podariti stvari za brezplačna dela kot poslovni model.
Levo proti desni: Todd Whiteman, tehnični vodja Komodo; Komodojeva pošastna maskota; sebe; Yaara; Mike Kanasoot, direktor marketinga Komodo
Kaj je brezplačno
Prva stvar, ki bi jo mnogi od vas želeli vedeti, je, kaj ActiveState podarja brezplačno. Na kratko:
- Komodo Edit, urejevalnik besedil programerja z veliko močjo.
- Stackato, izdelek za gostovanje v oblaku Zapleteno je, na kratko, nekako kot Heroku, vendar na lastnih strežnikih. Stackato ni za komercialno uporabo, ActiveState pa brezplačno daje razvojne kopije.
- Obstaja še en močan razvijalski izdelek ActiveState, ki ga včasih podarimo brezplačno, vendar bom o tem več povedal kasneje.
Če ActiveState primerjate z Red Hat ali Ubuntu, se ne zdi, da bi dali veliko denarja. To je ena stvar tega obiska, vsaj zame, poudarjeno: Brezplačne stvari so odlične, vendar morate imeti preprost in trden poslovni model, da lahko denar zaslužite in preživite leta. Red Hat to naredi s podporo; Komodo to počne s podjetniško prodajo.
Vesolje
Pisarna ActiveState ni bliskovita, je pa vsekakor lepo. Zgoraj lahko vidite prostor, ki ga uporabljajo za razvijalce razvijalcev, in to razvijalci »zen stola«, ki jih potrebujejo za trenutek stran od zaslona, za razmišljanje o težavni težavi:
ActiveState sestavi kodirnike: Ekipe sedijo tesno skupaj, kabine ni in pisarne so zelo tihe. Trženjski podpredsednik Toph Whitmore je pravzaprav šepetal, ko nam je pokazal okoli delovnega prostora za razvijalce. Obstaja dokončen občutek, kako se resnično dela.
Brezplačno ne pomeni enostavno
Imam nekaj besed za urejevalnike besedil, tako sem prvotno spoznal ActiveState: So brezplačni in odlični, Komodo Edit. To je urejevalnik besedil programerja z veliko zmogljivostmi in je popolnoma brezplačen in odprtokoden. Temelji tudi na Firefoxu, zaradi česar je bil še bolj zanimiv zame. ActiveState v bistvu prevzame črevesje Firefoxa in ga prilagodi v nekaj povsem drugega.
To ni vedno enostavno: Mozilla se odloči, da bo v Firefoxu spremenila spremembe, ki kršijo funkcije Komodo, nam je povedal Eric Promislow, Komodov starejši razvijalec. Razvijalci Komodo ActiveState-a so v stalni komunikaciji z Mozillo, toda ekipe se ne strinjajo vedno, kaj pomeni "zlomljeno".
Brezplačne stvari niso vedno ideologija
V času našega intervjuja z ActiveState je postalo jasno eno: To je podjetje na trgu Enterprise. 97% vseh podjetij Fortune 1000 so stranke ActiveState, vključno z velikimi imeni, kot so Credit Suisse, NASA in Boeing. Zakaj bi torej podjetje, ki poskuša zaslužiti ogromne družbe, skrbelo za brezplačno oddajanje stvari?
V pogovoru z Mikeom Kanasootom, direktorjem trženja Komodo, sem dobil vtis, da gre za sodelovanje skupnosti. ActiveState se je udeležil številnih industrijskih dogodkov in v kombinaciji z brezplačnimi izdelki to pomeni, da ljudje govorijo o podjetju. Lahko vam povem, da ne bi napisal tega dela, če na primer Komdodo Edit ne bi bil ponujen brezplačno.
Ko sem o tem vprašal Toph Whitmore, je omenil, da bi izdelke brezplačno oddal kot nekakšno odskočno desko. Z drugimi besedami, to je praktična izbira - samo poslovno je smiselna. Medtem ko je Mozilla, na kateri temelji Komodo, zelo ideološka glede svobode, pa je ActiveState glede tega bolj pragmatičen. Brezplačno deluje samo za nekatere stvari (na primer ustno ustje).
Naslednja družba, ki je zelo pragmatična pri oddaji stvari brezplačno, je Google, ki ponuja na tone brezplačnih izdelkov in storitev, da na svojih straneh (in oglasih) ostane čim več očesnih zrkel. To ni edini razlog, ko se je Google spomnil: Komodo temelji na Firefoxu in ActiveState veliko dela s Mozilla, Yaara niso mogli ničesar opaziti, da so inženirji ActiveState vsi uporabljali Chrome za prikaz svojega dela med sestanek:
… Razen kdaj je
Vse to ne pomeni, da ActiveState ne skrbi za brezplačno programsko opremo ali pa jo uporablja samo za lastna sredstva. Komodo sam je odprtokoden, kar je dobrota za vse, ki poskušajo sestaviti zunanji urejevalnik, ki temelji na Firefoxu.
A to ni edino: Komodo Edit ima poklicanega starega brata Komodo IDE. To je IDE za 295 dolarjev z nekaterimi resno kul funkcijami, kot je programiranje s pari (delajte na istem kodu z drugim kodirnikom, hkrati z uporabo dveh računalnikov), močno odpravljanje napak in še več. Kot sem že rekel, stane 295 dolarjev... razen, če ne: izkaže se, da če prispevate k projektu z odprto kodo, lahko Komodo IDE dobite v celoti brezplačno.
To je podobno modelu licenciranja JetBrains uporablja za svoje odlične IDE: daje tudi licence za odprtokodne prispevke. JetBrains trmi o tej brezplačni licenčni možnosti, medtem ko ActiveState tega v resnici ne poudarja (nisem vedel, da obstaja, dokler ni prišel na sejo). Vsekakor je to še en razlog, da prispevate k odprtokodnim projektom, če tega še ne počnete.
Niso vse rože in sonček
Na koncu dneva mora vsako podjetje zaslužiti - in podariti stvari za brezplačne vezi, vendar nikoli ne more biti konec. Srečanje z ActiveState je bilo zanimivo in streznitev: Vse preveč enostavno je, da bi se zavili v to, kako kul so brezplačni izdelki, in pozabili, da morajo ljudje, ki jih naredijo, tudi jesti.
Rad bi se zahvalil ActiveState, da nas je imel - bilo je to fascinantno srečanje, razvijalce pa je bilo odlično videti, ko stojijo za enim mojih najljubših urejevalnikov besedil. V naslednjih mesecih bomo gostovali v Kanadi, se srečevali z zanimivimi tehnološkimi podjetji in jih pogovarjali. Ali poznate kanadsko tehnološko podjetje z odlično zgodbo ali izdelkom? Sporočite mi v komentarjih in morda jih bomo tudi obiskali.